รายงานข่าวแจ้งเมื่อวันที่ 8 สิงหาคม ว่า การปะทะกันระหว่างกองกำลังทหารจอร์เจียกับกลุ่มแบ่งแยกดินแดนในแคว้นเซาธ์ ออสเซเทีย ดินแดนในอาณัติของสาธารณรัฐจอร์เจีย มีความหนักหน่วงรุนแรงขึ้น โดยที่ทางการจอร์เจียระบุว่า ได้นำกำลังโอบล้อมและควบคุมสถานการณ์ในกรุงสคินวาลี เมืองเอกของแคว้นเซาธ์ ออสเซเทีย จากกลุ่มแบ่งแยกดินแดนไว้ได้เรียบร้อยแล้ว

ทั้งนี้ มีรายงานพลเรือนเสียชีวิตอย่างน้อย 15 คน จากการยิงปะทะกันระหว่างกลุ่มแบ่งแยกดินแดนและทหารจอร์เจียในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา โดยล่าสุดสื่อมวลชนของรัสเซียรายงานว่า จอร์เจียได้ส่งรถถังโจมตีและเปิดฉากถล่มที่มั่นของกลุ่มกบฏในกรุงสคินวาลีทางอากาศ ทำให้หลายฝ่ายห่วงกังวลว่าสถานการณ์จะบานปลายกลายเป็นสงครามครั้งใหม่ในภูมิภาคคอเคซัสขึ้นได้

การปะทะกันรุนแรงครั้งล่าสุดยังมีขึ้นหลังจากมีรายงานว่า สาธารณรัฐจอร์เจียและแคว้นเซาธ์ ออสเซเทีย ได้ตกลงที่จะเจรจาสงบศึกกันในวันเดียวกันนี้

อย่างไรก็ดี รัฐบาลจอร์เจียอ้างว่าการส่งกำลังทหารเข้าไปในแคว้นเซาธ์ ออสเซเทียนั้นก็เพื่อมุ่งปราบปรามกลุ่มอาชญากรและเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยเท่านั้น ไม่ได้มีเจตนาที่จะโจมตีแคว้นเซาธ์ ออสเซเทียแต่อย่างใด

ขณะที่นายมิคาอิล ซาคาชวิลี ประธานาธิบดีจอร์เจีย เรียกร้องให้ยุติเหตุนองเลือด และเตือนกลุ่มกบฏแบ่งแยกดินแดนในแคว้นเซาธ์ ออสเซเทีย ซึ่งจอร์เจียเชื่อว่ารัสเซียให้การหนุนหลังอยู่นั้น ว่าอย่าคิดมาทดสอบความอดทนของสาธารณรัฐจอร์เจีย

ด้านรัสเซียได้เรียกร้องให้สาธารณรัฐจอร์เจียยุติการโจมตีแคว้นเซาธ์ ออสเซเทียและกลับเข้ามาสู่กระบวนการเจรจาเพื่อยุติปัญหาขัดแย้งที่เกิดขึ้น นอกจากนี้ รัสเซียยังได้ร้องขอให้คณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ (ยูเอ็นเอสซี) จัดประชุมฉุกเฉิน เพื่อหารือถึงท่าทีที่มีต่อสถานการณ์ในแคว้นเซาธ์ ออสเซเทีย

อย่างไรก็ตาม แม้ยูเอ็นเอสซีจะแสดงความห่วงกังวลต่อสถานการณ์ดังกล่าว แต่สมาชิกยูเอ็นเอสเซียยังไม่สามารถทำความตกลงร่วมกันได้ในร่างแถลงการณ์ของยูเอ็นเอสซีที่รัสเซียเป็นผู้เสนอมาเพื่อให้ยุติการใช้กำลัง

แคว้นเซาธ์ ออสเซเทีย ซึ่งมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับรัสเซีย เป็นดินแดนปกครองตนเองที่อยู่ใต้อาณัติของสาธารณรัฐจอร์เจีย แต่ได้พยายามประกาศตัวเป็นเอกราชจากจอร์เจียในช่วงต้นทศวรรษ 1990 แต่ไม่มีประเทศใดให้การรับรองการประกาศเอกราชดังกล่าวอย่างเป็นทางการ (เอเอฟพี/รอยเตอร์/บีบีซี)

หน้า 32