เดินสายออกหาเสียงนอกสหรัฐอเมริกาตลอดสัปดาห์นี้ จากเอเชีย ตะวันออกกลางไปจนถึงยุโรป

บารัก โอบามา ผู้สมัคร ชิงตำแหน่งประธานาธิบดี หวังแสดงศักยภาพด้านการต่างประเทศให้ชัดเจนกว่าเดิม

ไฮไลต์ของทริปครั้งนี้อยู่ที่แดนสมรภูมิอย่าง อัฟกานิสถานและอิรัก ที่สหรัฐอเมริกาทรงอิทธิ พลอยู่อย่างยิ่งยวด

สงครามอัฟกานิสถาน เปิดฉากขึ้นในปี 2544 หลังเกิดเหตุวินาศกรรม 11 กันยาฯ ในปีเดียวกัน

จอร์จ ดับเบิลยู. บุช ขึ้นเป็นผู้นำปีแรก ก็สั่งส่ง ทัพเข้าไปโค่นอำนาจกลุ่มตาลิบัน ด้วยข้อหาให้ที่ซุกซ่อนกองโจรเครือข่ายอัลไคด้า

สงครามจบลงในเวลารวดเร็ว และไม่ถูกต่อต้านมากนัก เพราะชาวอเมริกันกำลังอยู่ในอารมณ์โกรธแค้นกลุ่มผู้ก่อการถล่มตึกเวิลด์เทรด สังหารเหยื่อกว่า 3,000 ราย

อย่างไรก็ตามผ่านไป 5 ปีกว่า กองโจรตาลิบันและอัลไคด้าหวนกลับมาก่อการหนักอีก

เทียบกับปีก่อนในช่วงเวลาเดียวกันนี้ การโจมตีเพิ่มขึ้นร้อยละ 40

โอบามาเสนอว่า สหรัฐต้องส่งทหารเข้าไปเสริมกองกำลังนานาชาติราว 7,000 นาย เพื่อจัดการอัลไคด้าอย่างเด็ดขาด

สําหรับสงครามอิรัก ที่ปะทุขึ้นในปี 2546 เป็นสงครามที่ถูกต่อต้านอย่างกว้างขวางทั้งในประเทศ และต่างประเทศ

เพราะยังไม่ทันที่สห ประชาชาติจะเห็นชอบหรือตรวจสอบให้ชัดว่า อิรักซุกซ่อนอาวุธทำลายล้างอย่างที่รัฐบาลบุชอ้างเป็นฉากๆ ปลายเดือนมีนาคม ทหารอเมริกันก็กรีธาทัพเข้าไปถล่มอย่างชนิดไม่กลัวอาวุธจะหมด

การโค่นซัดดัม ฮุสเซน ในเวลารวดเร็วกลายเป็นข้ออ้างในเวลาต่อมา หลังฝ่ายบุชหาอาวุธน่าสะพรึงกลัวไม่เจอ

โอบามาเป็นนักการเมืองที่โดดเด่นขึ้นมาจาก การต่อต้านสงครามครั้งนี้ ในฐานะวุฒิสมาชิกรัฐอิลลินอยส์ที่จวกสับประธานาธิบดีบุชอย่างสะใจผู้ชม

ก่อนเดินทางเยือนอิรักครั้งล่าสุดนี้ โอบามาเคยมาอิรักแล้วครั้งหนึ่งในฐานะวุฒิสมาชิกที่มาเก็บข้อมูลจริงในสมรภูมิ

โดยปีที่แล้ว โอบามาคัดค้านการเพิ่มกองกำลังพิเศษเข้าไปในอิรัก

ในครั้งนี้ โอบามา มาพร้อมวุฒิสมาชิก ชัค เฮเกิล และแจ๊ก รีด ที่ได้รับการจับตา ว่าจะเป็นคู่ร่วมชิงชัยในฐานะรองประธา นาธิบดี

โอบามาและคณะได้พบปะพูดคุยกับนายนูรี อัลมาลิกี นายกรัฐมนตรีอิรัก และได้ข้อสรุปที่เห็นร่วมกันว่า สหรัฐควรถอนทหารออกไปจากอิรักภายในปี 2553

หากโอบามาชนะเลือกตั้งจะทำตามสัญญานี้

นายกรัฐมนตรีอิรักเห็นว่า ตอนนี้เป็นเวลาที่เหมาะสมที่จะเริ่มแผนที่จะปรับทัพของสหรัฐในอิรัก รวมถึงจำนวนทหารและภารกิจ โอบามา กล่าว

อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่โอบามาสารภาพว่า ตนเองยังคาดคะเนไม่ถูกว่าจะปรับลดทหารอย่างไรดี ถึงจะดีที่สุด

ประเด็นนี้เป็นเรื่องที่ถูก นายจอห์น แม็กเคน คู่แข่งจากพรรครีพับลิกัน จี้จุด มาก่อน

แม็กเคนโจมตีว่า การกำหนดเวลาตายตัว ที่ประดิษฐ์ขึ้น สำหรับการถอนทหารไม่เป็นผลดีใดๆ ต่อสหรัฐ ในเมื่อการคงกองกำลังไว้ในระยะยาวจำเป็นสำหรับการรักษาความมั่นคงในภูมิภาค

สิงห์เฒ่าทางการเมืองชี้ด้วยว่า การเยือนอิรักครั้งนี้ของโอบามาจะพิสูจน์ว่า โอบามาคิดผิดที่ต่อต้านการเสริมกำลังพิเศษในอิรัก และขอให้ยอมรับมาตรงๆ ว่า ตัดสินสถานการณ์ผิดพลาด

แต่โอบามาหาทางออกจากการกดดันของคู่แข่งที่มีประสบการณ์สูงกว่า ด้วยเหตุผลว่า จำเป็นต้องตั้งกรอบเวลาสำหรับการถอนทหาร เพราะหากจะนำทหารไปเสริมในอัฟกานิสถาน ก็ต้องชัดเจนว่า ส่วนที่อยู่ในอิรักจะทำอย่างไร ซึ่งถึงเวลาต้องเริ่มวางแผนแล้ว

เป็นทางเลือกที่แตกต่างสำหรับชาวอเมริกัน

หน้า 7