(19พย.) นายอาลี อัล-นูไอไม รัฐมนตรีน้ำมันซาอุดิอาราเบีย แถลงที่กรุงริยาร์ดเมื่อคืนที่ผ่านมาว่ามีผู้เสียชีวิต 28 คน ซึ่งรวมทั้งเจ้าหน้าที่ 5 คนของบริษัทน้ำมันซาอุ อรามโค ของรัฐบาลซาอุดิอาราเบีย และยังมีผู้สูญหายอีก 12 คน หลังเกิดเหตุไฟไหม้ท่อส่งก๊าซ ฮาราดห์-อุทมานิยาห์ ในทะเลทรายที่อุดมไปด้วยน้ำมันของซาอุดิอาราเบีย ในระหว่างการปรนนิบัติบำรุงเมื่อวันอาทิตย์ ซึ่งนับเป็นเหตุร้ายแรงสุดครั้งหนึ่งของประเทศ แต่นายอัล-นูไอไมยืนยันว่า เหตุร้ายครั้งนี้เกิดขึ้นกับท่อก๊าซใหม่ ไม่ส่งผลกระทบต่อการผลิตและส่งออกน้ำมัน กับ

ก๊าซของซาอุดิอาราเบีย ซึ่งเป็นชาติผลิตน้ำมันใหญ่สุดของโลก และทรงอิทธิพลในกลุ่มประเทศผู้ส่งน้ำมันเป็นสินค้าออก หรือ โอเปค

เหตุร้ายครั้งนี้ เกิดขึ้นใกล้กับโรงงานผลิตก๊าซธรรมชาติหลักแห่งในจังหวัดอีสเทิร์น ในช่วงที่ซาอุดิอาราเบียกำลังเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมสุดยอดที่นานๆจะมีขึ้นสักครั้ง ระหว่างกลุ่มผู้ผลิตน้ำมันกลุ่มต่างๆที่กรุงริยาร์ด ซึ่งปิดประชุมในเวลาต่อมาของวันเดียวกัน ปัจจุบัน ยังไม่พบสิ่งบ่งชี้ว่า เหตุร้ายครั้งนี้เกี่ยวข้องกับการก่อการร้าย แต่ได้มีการแต่งตั้งคณะกรรมการทางเทคนิคระดับสูงขึ้นตรวจสอบหาสาเหตุแล้ว ซาอุดิอาราเบียมีปัญหากับเครือข่ายก่อการร้ายอัล-ไกด้ามา 4 ปีแล้ว และได้ประกาศเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2549 ว่า ได้ทลายแผนระเบิดโรงงานฃแปรรูปน้ำมันใหญ่สุดของโลก ที่จังหวัดอีสเทิร์น