ญี่ปุ่นได้ยุติการล่าปลาวาฬเพื่อการพาณิชย์ตามข้อตกลงระหว่างประเทศเมื่อปี 2529 แต่ได้เริ่มล่าปลาวาฬเพื่อการวิจัยในปีถัดมา ซึ่งหลังจากเสร็จสิ้กระบวนการวิจัยแล้วก็จะส่งเนื้อปลาวาฬเข้าสู่ท้องตลาดเพื่อการบริโภคต่อไป โดยขบวนเรือล่าปลาวาฬชุดนี้จะเดินทางออกจากเมืองท่าชิโมโนเซกิ ทางตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศไปยังมหาสมุทรแอนตาร์กติกเพื่อจับปลาวาฬกว่า 1 พันตัวก่อนกลับเข้าฝั่งในต้นปีหน้า ซึ่งในจำนวนนี้จะเป็นปลาวาฬพันธุ์ฟิน ที่หายากจำนวน 50 ตัวและพันธุ์ฮัมแบคส์หรือปลาวาฬหลังคร่อมอีก 50 ตัว ส่วนที่เหลือจะเป็นปลาวาฬพันธุ์มิงค์.