นายแอสเฮนดร้า ลียาเนจ รองประธานฝ่ายการขายและการตลาด แอร์ แอสตาน่า สายการบินแห่งสาธารณรัฐคาซัคสถาน เปิดเผยว่า กำลังขยายธุรกิจการบินปี 2552 บุกเอเชีย-แปซิฟิกโดยวางแผนใช้ไทยเป็นฐานและศูนย์กลางเชื่อมเครือข่ายเที่ยวบิน จะเริ่มบินประจำสู่กรุงเทพฯ 7 เที่ยว/สัปดาห์ หรือวันละ 1 เที่ยว จากนั้นจะสร้างเครือข่ายบริการบินต่อไปยังออสเตรเลีย ฟิลิปปินส์

เตรียมนำร่องตารางบินฤดูหนาวตั้งแต่ 27 ตุลาคมนี้เป็นต้นไป เพิ่มความถี่เที่ยวบิน ไป-กลับ อัลมาตี-กรุงเทพฯ เป็น 4 เที่ยว/สัปดาห์ ด้วยโบอิ้ง B767-300ER ขนาด 220 ที่นั่ง โบอิ้ง B757 ขนาด 150 ที่นั่ง เพิ่มความสามารถการขนส่งอีก 35% ตั้งเป้ามีอัตราเฉลี่ยบรรทุกผู้โดยสารถึง 80% ขึ้นไป เพราะช่วง 2 ปีที่ผ่านมาส่งเสริมตลาดนักท่องเที่ยวเดินทางพักผ่อน (leisure) ครองส่วนแบ่งตลาดไว้ได้มากที่สุด 90% รองรับชาวคาซัคสถานนิยมเที่ยวเอเชียเพิ่มขึ้นจำนวนมากตลอดทั้งปี

ปัจจุบันนักท่องเที่ยวคาซัคสถานมาไทยราว 15,000 คน/ปี ยังสามารถเพิ่มจำนวนได้อีกมาก แอร์ แอสตาน่าจึงวางกลยุทธ์ใช้เครือข่ายการบินครอบคลุมเมืองต่างๆ ทั่วประเทศ เชื่อมต่อกับกลุ่มประเทศ CIS ซึ่งแยกออกจากสหภาพโซเวียต และ รัสเซีย มาไทยได้อีกมาก ตารางบินฤดูหนาวปีนี้จึงเพิ่มเส้นทางใหม่จากอัลมาตีไปยังบิชเคก เมืองหลวงของคีร์กีซสถาน 4 เที่ยว/สัปดาห์ และอัลมาตี-อูรูมจี มณฑลซินเจียง จีน 2 เที่ยว/สัปดาห์

นายลียาเนจกล่าวว่า วางกลยุทธ์ขยายจุดบินต่างประเทศ 3 ทาง คือ 1) เลือกจุดหมายเฉพาะเมืองที่มีเครือข่ายกระจายการบินได้รอบด้าน เพราะเน้นบริการบินแบบ จุดต่อจุด (point to point) ขณะนี้มี 21 เส้นทาง 2) เลือกเพิ่มเที่ยวบินในตลาดที่เป็นกุญแจสำคัญ เช่น กรุงเทพฯ แฟรงก์เฟิร์ต อิสตันบูล และ มอสโก 3) เลือกทำการตลาดคู่ขนานการใช้งบประมาณปีละ 4-10% ของรายได้ วางภาพลักษณ์เป็นสายการบินดีที่สุดในภูมิภาค CIS และเทียบชั้นระดับโลกเพื่อแข่งขันกับสายการบินในยุโรป พร้อมใช้ฝูงบินทันสมัยและเทคโนโลยีที่ดี เช่น การใช้ระบบตั๋วอิเล็กทรอนิกส์ 100% ประชาสัมพันธ์ คาซัคสถานเป็นจุดหมายการเดินทาง หน้า 25