โดย นฤมล เกษฒสุข

เดินหน้าพัฒนาจุดขาย คอนเวนชั่นโฮเต็ล เป็นรายแรก ใน เอ็มเพรส คอนเวนชั่น เซ็นเตอร์ (ECC) เชียงใหม่ พื้นที่ตั้งอยู่บริเวณขอบรั้วเดียวกับ โรงแรมดิเอ็มเพรส ถนนช้างคลาน คุณกนก สุวรรณวิสูตร์ ผู้จัดการทั่วไป กลุ่มโรงแรมดิเอ็มเพรส บอกว่าทดลองเปิดตลาดมาตั้งแต่มกราคม 2551 ตัวตึกเป็นอาคารขนาด 3 ชั้น ตอนนี้เป็นสัญลักษณ์ใหม่คู่กับสถานที่พักดิเอ็มเพรส ซึ่งสร้างมาก่อนถึง 18 ปี

อีซีซีได้รับการออกแบบภายใต้แนวคิด โมเดิร์นล้านนา เชื่อมโยงกับศิลปะท้องถิ่น มีกลิ่นอายจิตรกรรมแบบไทยวิจิตรงดงาม พื้นที่ใช้สอยรวมกว่า 2,500 ตารางเมตร แบ่งอย่างเหมาะสม เพื่อการจัดประชุมและงานนิทรรศการทุกรูปแบบทั้งขนาดใหญ่และเล็ก พื้นที่ชั้น 1 จัดงานโชว์ยานยนต์ได้สบายๆ ชั้น 2 จัดประชุมขนาดเล็ก หรือจัดงานเลี้ยงที่ห้องเอ็มเพรส แกรนด์ ฮอลล์ ชั้น 3 ซึ่งมีจุดเด่นตรงที่เป็นพื้นที่เชื่อมต่อขนาดใหญ่โดยไม่มีเสาคั่น สามารถรองรับงานจัดเลี้ยงได้สูงสุดถึง 1,500 คน

ตลอดช่วงเวลาเปิดบริการมา 6 เดือน เอ็มเพรส แกรนด์ ฮอลล์ กลายเป็น ดาวเด่นในแวดวงสังคมชาวเชียงใหม่ โดยเฉพาะการจัดงานเลี้ยงแต่งงานต่างๆ นอกจากพื้นที่กว้างขวางแล้วยังตกแต่งเพิ่มเทคโนโลยีแสง สี เสียง เหมาะจัดงานเปิดตัวสินค้า แฟชั่นโชว์ งานเลี้ยงบริษัท หรือปรับเป็นห้องสัมมนาขนาดใหญ่

บริเวณชั้น 1 ทำล็อบบี้กว้างขวาง 790 ตารางเมตร ปรับเป็นพื้นที่อเนกประสงค์สำหรับจัดงานหรือทำกิจกรรมอื่นๆ ยังมีมุมสำหรับทำเบรกเอาต์อีก 324 ตารางเมตร รวมทั้งห้องบอร์ดรูมขนาดเล็ก 4 ห้อง และศูนย์ธุรกิจให้บริการครบวงจรอีกด้วย บริเวณชั้น 2 เป็นพื้นที่กึ่งชั้นลอย แบ่งห้องประชุมได้ 5 ห้อง มีพื้นที่ขยายเป็นแนวเดียวกันรวมขนาดใหญ่ถึง 600 ตารางเมตร แต่ละห้องมีระบบเสียง จอแอลซีดี อินเทอร์เน็ตความเร็วสูงแบบไร้สาย เตรียมไว้สำหรับลูกค้าที่เน้นการประชุมไฮเทค

คุณกนกอธิบายในอีกบทบาทของการทำหน้าที่นายกสมาคมโรงแรมไทยภาคเหนือว่า วางเป้าหมายเริ่มจากปี 2552 จะทำการตลาดเชิงรุกโปรโมตเมืองเชียงใหม่เป็น อุทยานการประชุมและการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ (Chiangmai Eden of MICE) เพิ่มคณะประชุมจำนวนมากๆ จากปัจจุบันมีเพียง 80-90 คณะ/ปี ด้วยเพราะศักยภาพเมืองเชียงใหม่มีความพร้อมที่สุดในการรองรับกลุ่มการประชุมขนาดกลางตั้งแต่ 100-900 คน ดิเอ็มเพรสก่อนสร้างคอนเวนชั่นทำวิจัยเรียบร้อยแล้วจึงวางแผนสร้าง

สิ่งอำนวยความสะดวกหากผนวกศูนย์ อีซีซีกับโรงแรมเข้าด้วยกันจะมีห้องประชุม 20 ห้อง ลูกค้าสามารถใช้บริการเต็มพื้นที่ อีกทั้งยังถ่ายเทนักเดินทางไปยังโรงแรมใกล้เคียงกระจายรายได้เป็นวงกว้าง ส่วนการจองใช้อีซีซี คุณกนกบอกว่ามีคิวจองห้องประชุมยาวไปจนถึงปี 2552 เรียกได้ว่าขายดีไม่ใช่เล่น หน้า 25