ไลลา อิบราฮิม ผู้จัดการทั่วไปกลุ่มแพลตฟอร์มตลาดเกิดใหม่บริษัท อินเทล คอร์ปอเรชั่นฯ เผยว่า ทางบริษัทมีแนวคิดที่จะขยายตลาดโน้ตบุ๊กราคาถูกของตนในชื่อ คลาสเมท ไปยังตลาดในประเทศที่พัฒนาแล้วในสหรัฐอเมริกา และยุโรป แต่เป็นเวอร์ชัน 2 ของคลาสเมทซึ่งคาดว่าจะมีราคาอยู่ที่ 250-350 ดอลลาร์สหรัฐฯ จากแต่เดิมออกแบบมาเพื่อเด็กยากจนในประเทศกำลังพัฒนา ซึ่งมีราคาอยู่ที่ 300 ดอลลาร์สหรัฐฯ

ด้านลอร่า ดีดิโอ นักวิเคราะห์จากแยงกี้ กรุ๊ป แสดงทรรศนะว่า ความเคลื่อนไหวครั้งล่าสุดของอินเทลถือเป็นการส่งสัญญาณการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในอุตสาหกรรมคอมพิวเตอร์โน้ตบุ๊ก เพราะขณะที่อุปกรณ์ดังกล่าวออกแบบมาโดยมีเป้าหมายไปที่เด็ก แต่จากการขยายตลาดเข้าสู่ช่องทางใหม่ยิ่งสร้างโอกาสการเติบโตของอุตสาหกรรมโน้ตบุ๊กราคาถูก และบางทียังเป็นแรงกดดันทำให้ราคาโน้ตบุ๊กในปีนี้ยิ่งขยับลงไปอีกยิ่งกว่ารุ่นก่อนๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาวะที่เศรษฐกิจกำลังดำดิ่งเข้าสู่ภาวะถดถอย หากมีการพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่มีราคาถูกแต่คุณภาพดีน่าจะได้รับการตอบรับเป็นอย่างดีจากตลาดได้ ในเงื่อนไขสำคัญที่ผลิตภัณฑ์ต้องมีคุณภาพจริงๆ ซึ่งก็ไม่แน่ว่าผู้บริโภคอาจจะสามารถหาซื้อโน้ตบุ๊กที่มีคุณภาพการใช้งานแบบพอใช้ได้ในราคาไม่ถึง 600 ดอลลาร์สหรัฐฯ หรือบางทีอาจจะน้อยกว่า 500 ดอลลาร์สหรัฐฯ ด้วยซ้ำไป นายร็อบ เอ็นเดอร์ นักวิเคราะห์จากบริษัทเอ็นเดอร์ กรุ๊ปฯกล่าว

ขณะที่ ดีดิโอ เสริมว่าลูกค้ายังอาจได้ข้อเสนอที่ถูกลงไปอีกจากร้านค้าปลีกที่มีแนวโน้มจะหักส่วนลดให้อีกราว 50-100 ดอลลาร์สหรัฐฯ หรือมีข้อเสนอจูงใจอื่นๆ เพื่อกระตุ้นตลาด

ทั้งนี้ อุตสาหกรรมโน้ตบุ๊กเผชิญแรงกดดันด้านราคาเรื่อยมาตั้งแต่ปีที่แล้ว เมื่อบริษัท เอซุสเทค คอมพิวเตอร์ของไต้หวันผลิตเครื่องโน้ตบุ๊กราคาถูกในรุ่น อีอีอี ออกมาทำตลาดในราคาเพียง 399 ดอลลาร์สหรัฐฯ และได้รับกระแสตอบรับเป็นอย่างดีทั้งตลาดในเอเชีย และอเมริกาเหนือ นอกจากนี้ ยังมีโน้ตบุ๊กราคาถูกในรุ่น เอ็กซ์โอ ของนายนิโคลัส เนโกรปอนเต จากสถาบันเทคโนโลยีแห่งแมสซาชูเซ็ตส์ (เอ็มไอที) ที่พัฒนาออกมาเพื่อเด็กในประเทศกำลังพัฒนาภายใต้โครงการโอแอลพีซี

โดยโครงการดังกล่าวเริ่มผลิตโน้ตบุ๊กที่ใช้งานบนระบบปฏิบัติการลีนุกซ์ที่มีต้นทุน 188 ดอลลาร์สหรัฐฯ เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีก่อน และมีการขยายตลาดเข้าไปขายทั้งในสหรัฐอเมริกา และแคนาดาในราคา 400 ดอลลาร์สหรัฐฯ ผ่านโครงการการกุศลที่สามารถซื้อโน้ตบุ๊ก 1 เครื่อง และได้อีกเครื่องสำหรับบริจาคให้กับเด็กในประเทศกำลังพัฒนา

อย่างไรก็ตาม สำหรับโน้ตบุ๊กราคาถูกที่อินเทลพัฒนาขึ้นในรุ่นล่าสุด นายเอ็นเดอร์คาดว่าอาจจะทำงานบนระบบปฏิบัติการวินโดว์ส หลังจากมีกระแสตอบรับจากโน้ตบุ๊กอีอีอี ที่ทำงานบนระบบปฏิบัติการแบบเปิดเผยซอร์ซโค้ดลีนุกซ์ แล้วผู้ใช้ที่เคยใช้วินโดว์สของไมโครซอฟท์ หรือแมค โอเอส เอ็กซ์ ของแอปเปิล ระบุว่ามีปัญหาในการปรับตัวใช้ระบบดังกล่าว

โฆษกของอินเทลยังได้เปิดเผยว่า จนถึงตอนนี้อินเทลกำลังอยู่ระหว่างการทดสอบตลาดเครื่องคลาสเมทตามโรงเรียนในรัฐเท็กซัส โอเรกอน และแคลิฟอร์เนีย รวมถึงโรงเรียนในออสเตรเลีย ขณะที่มีรายงานว่าผู้ผลิตคลาสเมทในอินเดีย เม็กซิโก และอินโดนีเซียเริ่มขายคลาสเมทให้กับลูกค้าทั่วไปบ้างแล้ว แทนที่จะจำกัดแค่ในโรงเรียน ปัจจุบัน อินเทลมียอดขายเครื่องคลาสเมทน้อยกว่า 100,000 เครื่อง แต่บริษัทมีแผนที่จะเพิ่มการผลิตมากขึ้นอีกในปี 2551 นี้ แต่ไม่ระบุว่าจะเพิ่มขึ้นเป็นเท่าใด