แคลิฟอร์เนีย 27 เม.ย.- เจ้าของเครื่องเล่นเกมเพลย์สเตชั่น 3 ไม่ต่ำกว่า 250,000 คนทั่วโลกลงทะเบียนเครื่องเข้าร่วมโครงการศึกษาจำลองโครงสร้างของโปรตีน เพื่อนำไปสู่การรักษาโรคร้าย เช่น อัลไซเมอร์และวัวบ้า

โครงการดังกล่าวมีชื่อว่าโฟลดิ้งแอตโฮม (Folding@Home) อาศัยเครื่องคอมพิวเตอร์หรือเครื่องเล่นเกมที่ไม่ได้ใช้งาน จำลองโครงสร้างของโปรตีนที่มีผลต่อเนื้อเยื่อของสิ่งมีชีวิต เนื่องจากพบว่าโปรตีนที่ก่อตัวไม่ถูกต้องมีส่วนทำให้เกิดโรคร้าย เช่น อัลไซเมอร์และวัวบ้า การเข้าใจโครงสร้างของโปรตีนได้ดีขึ้นจะนำไปสู่การหาทางรักษาโรคเหล่านี้หรือแก้ไขโครงสร้างให้ถูกต้อง แต่เนื่องจากปัญหานี้เป็นงานใหญ่ที่มีความซับซ้อนอย่างยิ่ง จึงต้องซอยออกเป็นงานย่อย ๆ ให้เครื่องคอมพิวเตอร์และเครื่องเล่นเกมหลายแสนเครื่องแบ่งงานกันทำ

ผศ.วิชัย ปันเด ภาควิชาเคมีที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดในสหรัฐและแกนนำของโครงการเผยว่า เครื่องเพลย์สเตชั่น 3 จำนวนมากที่เข้าร่วมโครงการช่วยให้งานที่ปกติแล้วต้องใช้เวลาทำไม่ต่ำกว่า 1 ปี สามารถเดินหน้าไปได้ภายในไม่กี่สัปดาห์ บริษัทโซนี่ผู้ผลิตเครื่องเพลย์สเตชั่น3 เพิ่งลงนามเข้าร่วมโครงการเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ขณะนี้มีเจ้าของเครื่องเข้าร่วมงานศึกษานี้แล้วไม่ตำกว่า 250,000 คน

โครงการโฟลดิ้งแอตโฮมนี้เกิดขึ้นเนื่องจากแวดวงวิทยาศาสตร์ยังมีความรู้น้อยมากเกี่ยวกับโครงสร้างและการทำงานของโปรตีนทั้งหมด 30,000 ตัว ที่เป็นรหัสของแผนที่พันธุกรรมหรือจีโนมของมนุษย์ทั้งที่สามารถทำแผนที่นี้ได้สำเร็จตั้งแต่ปี 2546