อุปกรณ์ไฮเทคล้ำยุคที่รับรองได้ว่าใครก็อยากเป็นเจ้าของตัวแรก คือ เลนส์ซูมขนาด5 มม. สิ่งประดิษฐ์โดยทีมนักวิจัยสหรัฐถึงจะเล็กกระจิดริดแต่มีประสิทธิภาพเทียบเท่ากับเลนส์ซูมที่ใช้กันอยู่ทั่วไป เหมาะใช้กับโทรศัพท์มือถือรุ่นมีกล้องดิจิทัล รวมถึงอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ขนาดบาง แต่ให้คุณภาพของภาพถ่ายดีกว่าและกะทัดรัดขึ้น

ทีมวิจัยเซาะผลึกแคลเซียมฟูลโอไรด์เป็นร่องเพื่อให้แสงลอดผ่านโดยมีแผ่นกระจกบางประกบบนล่าง เปิดให้แสงลอดเข้ามาทางขอบกระจก เมื่อแสงผ่านเข้ามาแล้วร่องบนแผ่นแคลเซียมฟลูโอไรด์ จะบังคับแสงให้เดินทางซิกแซกระหว่างกระจกสองแผ่นเข้าสู่กลางเลนส์ จากนั้นจะส่งภาพไปยังชิพไวแสงเพื่อบันทึกภาพ นักประดิษฐ์ เชื่อว่า ผู้ผลิตโทรศัพท์ติดกล้องต้องชื่นชอบเทคโนโลยีของพวกเขาแน่นอน เพราะแนวโน้มมือถือรุ่นใหม่ ยิ่งบางยิ่งดี แถมซูมภาพได้จุใจราวกับอุปกรณ์ไฮเทคในภาพยนตร์สายลับ

ถ้ามองหาวิธีถ่ายโอนไฟล์ที่ปลอดภัยไม่ได้ไวรัสคอมพิวเตอร์เป็นของแถมต้องลงซอฟต์แวร์ที่พัฒนาโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแลงคาสเตอร์ในอังกฤษ พวกเขาพัฒนาซอฟต์แวร์ช่วยให้โทรศัพท์มือถือสองเครื่องถ่ายโอนไฟล์ให้กันได้โดยจับมือถือสองเครื่องเขย่าแล้วเอามาวางใกล้กันระบบจะเชื่อมต่อกันเองอัตโนมัติ

ทีมวิจัยติดตั้งเซ็นเซอร์ตรวจจับความเร็วไว้ที่มือถือทั้งสองเครื่องเพื่อวัดความเคลื่อนไหวหลังเขย่าเสร็จต้องเอามือถือทั้งสองเครื่องมาวางประกบกัน เซ็นเซอร์จะตรวจค่าดูว่าตรงกันหรือไม่ จากนั้นถึงเปิดสัญญาณบลูทูธเชื่อมระหว่างมือถือ วิธีดังกล่าวเชื่อว่า ปลอดภัยกว่าการเชื่อมต่อบลูทูธทั่วไปที่มักใช้ตัวเลข 0000 เป็นค่าเริ่มต้น ซึ่งถูกเจาะข้อมูลได้ง่าย

ไอเดียสิ่งประดิษฐ์อีกผลงานหนึ่งเป็นของบริษัทซิงค์อิมเมจิ้ง ซึ่งคิดค้นเทคโนโลยีเครื่องพิมพ์พกพาที่เป็นโทรศัพท์มือถือด้วยและเป็นกล้องดิจิทัลเสร็จสรรพในตัวเดียว หัวใจสำคัญของอุปกรณ์ลูกผสมตัวนี้ คือ ระบบพิมพ์แบบใหม่ที่ใช้ความร้อนเปลี่ยนสีหมึก ต่างจากเครื่องพิมพ์แบบหมึกพ่น และความร้อนทั่วไปที่ต้องใช้ตลับหมึก แต่จะใช้กระดาษเคลือบสารเคมีพิเศษให้เปลี่ยนสีได้แทน

กระดาษเปลี่ยนสีของซิงค์อิมเมจิ้ง เป็นกระดาษขาวอาบด้วยชั้นย้อมสีบางสามชั้น ชั้นบนเป็นสีเหลือง ชั้นกลางเป็นแดงชมพู และชั้นล่างเป็นสีฟ้า มองดูเผินๆ แล้วดูเหมือนกระดาษถ่ายรูปทั่วไปและไม่ทำปฏิกิริยากับแสง เมื่อกระดาษพิมพ์ถูกป้อนผ่านแผงหัวพิมพ์ด้วยความร้อนขนาด 1 ซม. โมเลกุลสีจะเปลี่ยนจากผลึกคริสตัลไปเป็นแก้วอะมอร์ฟัส ซึ่งเป็นกระบวนทำให้เกิดสีบนแผ่นกระดาษรูป

นอกจากนี้ปีหมูไฟยังมีสิ่งประดิษฐ์อย่างเสื้อกั๊กติดตั้งจอแสดงผลด้านหลังเสื้อที่ผู้สวมเสื้อสามารถเปลี่ยนข้อความได้เอง และ ปลั๊กเสียบหูที่อ่านการเคลื่อนไหวของลิ้นให้เป็นคำสั่งควบคุมคอมพิวเตอร์

ขณะที่หลายคนระมัดระวังไม่ให้อุปกรณ์ไฮเทคของตนสกปรกเลอะเทอะหรือเปียกน้ำ ผู้ผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์หันมาออกแบบผลิตภัณฑ์โดยคำนึงถึงสภาพแวดล้อมการใช้งานอยู่ในหัวด้วย เช่น ขี้มูกเทียม ที่นักวิจัยอังกฤษทำขึ้นมาเพื่อช่วยปรับปรุงความสามารถของจมูกอิเล็กทรอนิสก์ให้ตรวจจับกลิ่นได้ละเอียดขึ้น

นวัตกรรมอีกผลงานหนึ่งคือ หุ่นยนต์ทากขนาด 20 มม. ส่งไปซ่อมหัวใจผู้ป่วย ผลงานของทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยคาเนกี เมลลอน ที่มีชื่อเสียงด้านพัฒนาหุ่นยนต์ อุปกรณ์ตัวนี้มีชื่อเรียกโก้เก๋ว่า ฮาร์ทแลนเดอร์ สามารถสอดเข้าไปในร่างกายผ่านช่องเปิดแผลขนาดเล็กไม่ถึงกับทำให้เจ็บปวดพอหุ่นยนต์เกาะเกี่ยวกับหัวใจแล้ว มันจะเริ่มกระดืบไปทั่วหัวใจเพื่อจ่ายยา หรือจับเครื่องกระตุ้นหัวใจที่หลวมให้เข้าที่ รวมถึงถึงย้อมสีเส้นเลือดเพื่อฉายแสงด้วย

นักวิทยาศาสตร์ญี่ปุ่นไม่ยอมน้อยหน้าประดิษฐ์ มอเตอร์หมุนด้วยพลังเลเซอร์ ตัวมอเตอร์ประกอบด้วยแผ่นจานทองแดงมีรูตรงกลาง เมื่อยิงแสงเลเซอร์สีเขียวความยาวคลื่อน 532 นาโนเมตร ทำให้โลหะร้อนและขยายตัว ส่งผลให้จานทองแดงหมุนติ้ว คาดว่าอนาคตสามารถนำมาใช้ควบคุมกลไกที่ไม่สามารถใช้มอเตอร์ไฟฟ้าที่มีอยู่สั่งการได้

เทคโนโลยีสีเขียว

ปัญหาภาวะโลกร้อนเป็นประเด็นที่ถูกหยิบยกมาพูดกันตลอดทั้งปีและคงต่อเนื่องไปจนถึงปีหน้า ส่งผลให้ช่วงที่ผ่านมา นักวิจัยศึกษาผลกระทบจากการบริโภคเทคโนโลยีกันอย่างเอาจริงเอาจัง มีรายงานอยู่เรื่องหนึ่ง เปิดเผยว่า แหล่งทิ้ง ขยะอิเล็กทรอนิกส์ในจีนทำให้สารพิษไดท็อกซินสะสมอยู่ในน้ำนมของประชากรที่อาศัยอยู่บริเวณใกล้เคียง และยังมีงานวิจัยคิดค้นเครื่องจักรเก็บกวาดขยะ เช่น เครื่องนำแผงวงจรไฟฟ้ากลับมาใช้ใหม่ และ ไมโครเวฟขนาดยักษ์ใช้ย่อยพลาสติกเพื่อเอาไปรีไซเคิล

แผงวงจรไฟฟ้าจากคอมพิวเตอร์เครื่องเก่าที่โยนทิ้งเป็นขยะโทรศัพท์มือถือ และสารพัดอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ ทำจากใยแก้วและเรซิ่นที่ใช้เป็นฉนวนให้กับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ โดยมีแผงวงจรรวมซ้อนอยู่ข้างบน ทุกปีโรงงานผลิตแผงวงจรเพิ่มขึ้น 9% ขนาดแผงวงจรผลิตในจีนกับไต้หวันถ้าเอามาต่อกันจะกว้างขึ้น 200 ล้านตารางเมตร

ปกติแล้วส่วนประกอบของแผงวงจรไฟฟ้าสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้นิดเดียว เช่น เอาทองแดงไปหลอมใหม่ แต่กระบวนการดังกล่าวเสี่ยงต่อการปล่อยไอพิษสู่ภายนอก วิธีการทำลายแผงวงจรแบบมักง่าย คือ เอาไปเผาหรือฝัง ทำให้เกิดมลพิษปนเปื้อนในดินและอากาศ นักวิจัยจีนจึงคิดเครื่องรีไซเคิลมาบรรเทาปัญหา

เครื่องรีไซเคิลแผงวงจรประกอบด้วยเครื่องบดทำลาย และสนามแม่เหล็กไฟฟ้ากำลังสูง เพื่อแยกวัสดุที่เป็นโลหะกับอโลหะออกจากกัน โลหะที่ได้ต้องเอาไปทำความสะอาดให้เอี่ยมอ่องด้วยเครื่องสุญญากาศ ส่วนพวกอโลหะจะถูกอัดให้เป็นแผ่นสำหรับใช้วัสดุประกอบต่อไป

เทคโนโลยีที่น่าจับตามองในอนาคตอันใกล้คือ หุ่นยนต์ ผ่านไปทุกปีหุ่นยนต์ยิ่งฉลาดขึ้น เมื่อนำระบบหุ่นยนต์มาใช้กับยานยนต์ช่วยหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุรถชนได้ หรือ เฮลิคอปเตอร์ควบคุมด้วยวิทยุสามารถส่งไปช่วยเหลือนักปีนเขาที่ติดอยู่กลางยอดดอยได้

ปี50 เทคโนโลยีนำทางด้วยหุ่นยนต์ถูกพัฒนาออกมาเกลื่อน รวมถึงระบบตรวจจับสัญญาณไฟฟ้าเลียนแบบระบบประสาทปลา หุ่นยนต์ดำน้ำลึกที่สามารถวาดแผนที่สภาพแวดล้อมที่มันดำดิ่งลงไปได้และหุ่นยนต์สามขาที่ออกแบบมาสำหรับใช้กับยานสำรวจในอนาคต

เทคโนโลยีที่ได้รับความสนใจอย่างมากอีกประเภทหนึ่งคือ เทคโนโลยีเฝ้าระวัง หนึ่งในนั้น คือ ซอฟต์แวร์เฝ้าดูว่า เด็กนักเรียนคิดเหม่อสมาธิไม่อยู่กับบทเรียน และยังสามารถชักจูงให้นักเรียนหันจดจ่อกับการเรียนอีกครั้ง เทคโนโลยีที่ว่านี้กำลังทดสอบใช้งานอยู่ในจีนและอังกฤษ ระบบสามารถวัดความตั้งใจเรียนหนังสือของเด็กโดยดูจากอารมณ์ที่แสดงออกมา เมื่อพบว่าเด็กเริ่มเบื่อหน่าย ระบบจะปรับความเร็วของการสอน และเนื้อหาของบทเรียนตามระดับสมาธิของนักเรียน เทคโนโลยีนี้ถูกพัฒนาเพื่อใช้กับระบบการเรียนการสอนทางไกลตามหมู่บ้านที่ขาดแคลนครูและโรงเรียน

ระบบตรวจจับฉลาดล้ำอีกผลงานเป็นของนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคนาดาที่คิดค้นป้ายโฆษณาที่รู้ว่าใครกำลังจ้องมองป้ายโฆษณาอยู่ทีมวิจัยพัฒนาเทคโนโลยีที่เรียกว่า อายบ็อกซ์ 2 ประกอบด้วยหลอดแอลอีดีอินฟราเรดและกล้องเว็บแคม 1.3 เมกะพิกเซล สำหรับตรวจจับการเคลื่อนไหวของตา กล้องเว็บแคมมีความละเอียดมากกว่าการใช้เจ้าหน้าที่จับสังเกต และยังสามารถจับสัญญาณอินฟราเรดจากม่านตาคนที่เดินผ่านไปผ่านมาแล้วเหลือบตาดูป้ายโฆษณาใช้งานได้ผลในระยะ 10 เมตร