รศ.ดร.ปรัชญาคงทวีเลิศ คณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ (มช.) กล่าวว่า สารที่พบมากผิดปกติในข้อเข่าเสื่อมมีชื่อว่า สารคอนเดรตินซัลเฟส ยังพบได้ในเนื้อเยื่อเกี่ยวพันทั่วร่างกายรวมถึง รังไข่ อีกด้วย

จากข้อมูลที่ได้นำมาสู่การพัฒนาชุดตรวจภาวะข้อเข่าเสื่อมซึ่งอยู่ระหว่างผลิตชุดต้นแบบเพื่อส่งให้โรงเรียนแพทย์ทดลองใช้งาน แทนการเจาะตัดเนื้อเยื่ออกมาตรวจวัด ขณะเดียวกันยังศึกษาเพิ่มเติมเพื่อเตรียมที่จะพัฒนาเป็นน้ำยาตรวจวินิจฉัยมะเร็งรังไข่ และน้ำยาตรวจโรคข้อเข่าในสัตว์ โดยเฉพาะม้าที่หากข้อเข่าเสื่อมก็ไม่มีประโยชน์ หรือสุนัขบางสายพันธุ์ที่มักเป็นโรคนี้ตามกรรมพันธุ์

โรคข้อเข่าเสื่อมหรือข้อเข่าอักเสบพบมากในผู้สูงอายุจากสถิติพบว่า 10% ของประชากรโลก ต่างป่วยเป็นโรคนี้ ซึ่งนอกจากก่อให้เกิดปัญหาคุณภาพชีวิตแล้ว ยังทำให้สิ้นเปลืองค่ารักษาพยาบาลที่สูงถึง 1.5-2 แสนบาทต่อคนต่อปี

สำนักงานกองทุนสนับสนุนการวิจัย(สกว.) พิจารณาตัดสินให้ผลงานชุดตรวจวินิจฉัยโรคข้อเข่าเสื่อมและข้อเข่าอักเสบ เป็นผลงานวิจัยเด่นประจำปี 2550 ประเภทงานวิจัยเชิงวิชาการและโครงการปริญญาเอกกาญจนาภิเษก โดยช่วยให้คนไทยได้ใช้เวชภัณฑ์ราคาถูก ลดการพึ่งพาเทคโนโลยีนำเข้าและตั้งเป้าที่จะส่งออกไปตลาดต่างประเทศด้วย

ชุดตรวจโรคข้อเข่าเสื่อมที่ใช้กันทั่วไปเป็นสินค้านำเข้าในราคา 2-3 หมื่นบาทต่อชุด ขณะที่ชุดตรวจที่กำลังพัฒนานี้ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนการวิจัยจากศูนย์พันธุวิศวกรรมและเทคโนโลยีชีวภาพแห่งชาติ (ไบโอเทค) คาดว่าราคาจะอยู่ที่2,000-3,000 บาท ส่วนประสิทธิภาพเทียบเท่ากัน ทั้งค่าความแม่นยำและระยะเวลาแสดงผล โดยที่ผ่านมาได้ทดสอบใช้งานจริงในผู้ป่วยแล้วจำนวนหนึ่ง รศ.ดร.ปรัชญา กล่าว

ทีมวิจัยเตรียมทดลองทางคลินิกเพิ่มเพื่อให้ได้รายงานที่สมบูรณ์โดยในปีหน้าจะส่งชุดตรวจให้โรงพยาบาลต่างๆ เพื่อทดสอบประสิทธิภาพและเก็บข้อมูลสำหรับการผลิตเชิงพาณิชย์ต่อไป ทั้งนี้ ปัจจุบันมีบริษัทเอกชนสนใจและติดต่อเข้ามาแล้ว โดยเสนอทุนให้ปีละ 2 แสนบาทสำหรับพัฒนาชุดตรวจดังกล่าวให้แล้วเสร็จ