ผ้าฝ้ายทนไฟ เป็นผลงานของ น.ส.อัมพรพรรณ ศิริวิริยานันท์ นักศึกษาโครงการปริญญาเอกกาญจนาภิเษก (คปก.) สาขาวิทยาศาสตร์พอลิเมอร์ วิทยาลัยปิโตรเลียมและปิโตรเคมี จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ภายใต้ชื่อโครงงานวิจัยเรื่อง “การผลิตผ้าที่มีคุณสมบัติหน่วงไฟ” โดยมี รศ.ดร.นันทยา ยานุเมศ เป็นอาจารย์ที่ปรึกษา

น.ส.อัมพรพรรณ กล่าวว่า การผลิตผ้าที่มีคุณสมบัติหน่วงไฟด้วยเทคนิคใหม่ เรียกว่า “แอดไมเซลล่าพอลลิเมอร์ไรเซชั่น” (Admicellar Polymeri zation) ใช้หลักการเกิดปฏิกิริยาพอลิเมอร์ไรเซชั่น ในชั้นของสารลดแรงตึงผิวซึ่งถูกดูดซับบนผิวผ้า เกิดเป็นแผ่นฟิล์มพอลิเมอร์ที่มีความบางระดับนาโนเมตร และเคลือบบนเส้นใย จึงไม่เกิดการอุดตันระหว่างเส้นใย ทำให้ผ้าสามารถระบายความร้อนและความชื้นได้ตามคุณสมบัติเดิม สัมผัสนุ่ม สวมใส่เย็นสบาย และทนไฟได้มากกว่าปกติ

...ต่างจากเทคนิคการหน่วงไฟด้วยการจุ่ม-อัด-อบแห้ง (Pad-dry) ที่ไม่สามารถระบายอากาศ และดูดซับความชื้นของผ้าได้ เนื่องจากเกิดการอุดตันระหว่างรูของเส้นใยผ้าจากสารเคมีที่ใช้ในขั้นตอนการผลิต ส่งผลให้สวมใส่ไม่สบายเหมือนผ้าฝ้ายทั่วไป

สำหรับขั้นตอนการผลิตด้วยเทคนิคใหม่นี้ เริ่มจากใส่ผ้าลงไปในน้ำที่มีสารลดแรงตึงผิว (Surfactant) จากนั้นเติมสารละลายมอนอเมอร์ พร้อมกับตัวเร่งปฏิกิริยา มอนอเมอร์จะแพร่ผ่านเข้าไปในชั้นของสารลดแรงตึงผิว และเกิดปฏิกิริยาพอลิเมอร์ไรเซชั่น โดยจะทำปฏิกิริยาเชื่อมเรียงต่อกันเป็นสายโซ่พอลิเมอร์อยู่ในชั้นของสารลดแรงตึงผิว โดยมอนอเมอร์ที่ใช้ต้องเป็นสารที่มีคุณสมบัติในการหน่วงไฟ

จากการทดสอบเผาผ้าที่มีคุณสมบัติในการหน่วงไฟ กับผ้าฝ้ายธรรมดา เมื่อจุดไฟพบว่า ผ้าฝ้ายธรรมดาจะติดไฟทันทีและลุกไหม้จนหมด ในขณะที่ผ้าที่มีคุณสมบัติในการหน่วงไฟจะติดไฟช้าลง และเมื่อนำไฟออก ไฟที่ลุกไหม้ผ้าก็จะดับ ทั้งนี้ เมื่อเกิดการเผาไหม้สารหน่วงไฟจะปล่อยน้ำและคาร์บอนไดออกไซด์ออกมา ทำให้ไม่เป็นอันตรายต่อผู้สวมใส่ และไม่เป็นพิษต่อสิ่งแวดล้อม เนื่องจากมีการใช้สารเคมีในกระบวนการผลิตน้อยมากเมื่อเทียบกับเทคนิคอื่น ๆ

นอกจากนี้ยังช่วยลดต้นทุนในการผลิต เพราะไม่ต้องซื้อสารเคมีที่มีราคาแพง อุปกรณ์ที่ใช้ คือหม้อต้ม ซึ่งมีใช้ในโรงฟอกย้อมผ้า ทั่ว ๆ ไปอยู่แล้ว และยังช่วยลดการปล่อยสารพิษออกสู่ธรรมชาติ การพัฒนาสู่ระดับอุตสาหกรรมจึงมีความเป็นไปได้มากในอนาคต

เป็นอีกผลงานหนึ่งของนักวิจัยไทยที่นำมาปรับใช้ได้จริงในชีวิตประจำวัน และอีกไม่นานคงจะได้เห็นผ้าฝ้ายทนไฟที่สวมใส่สบายไม่ติดไฟง่าย ด้วยราคาเทียบเท่าผ้าฝ้ายธรรมดา แต่คุณภาพดีกว่าเดิม.

ประธานพร ทวีมนูญ