ผศ.ดร.ไชยรัตน์ เฉลิมรัตนโรจน์ ภาควิชาทันตกรรมป้องกัน คณะทันตแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ (มอ.) กล่าวว่า ทีมวิจัยนำน้ำยางพาราดิบ มาใช้เป็นวัตถุดิบหลักในการขึ้นรูปยางรัดฟัน และพัฒนาคุณภาพให้ดีกว่ายางรัดฟันนำเข้า ถือเป็นการเพิ่มมูลค่าให้แก่น้ำยางพาราดิบ ลดการส่งออกน้ำยางพาราดิบที่ราคาตกต่ำ แถมยังลดการพึ่งพายางดัดฟันนำเข้าจากสหรัฐและจีน

เรื่องที่จะต้องคำนึงเป็นพิเศษในการวิจัย คือ ความปลอดภัยของผู้ใช้บริการจัดฟันว่า จะไม่เกิดอาการแพ้โปรตีนยางพารา ซึ่งขณะนี้อยู่ในขั้นตอนการวิจัยระดับห้องปฏิบัติการ เพื่อดูความเข้ากันได้ระหว่างเนื้อเยื่อเหงือกกับยางพารารัดฟันที่ทำขึ้น และคุณสมบัติด้านความคงทนเมื่ออยู่ในน้ำลาย รวมถึงสารโปรตีน นักวิจัย กล่าว

คุณสมบัติของยางพารารัดฟันนี้ ยังคงทนต่อการใช้งานกว่ายางรัดฟันนำเข้า อีกทั้งช่วยแก้ปัญหาเรื่องการทำความสะอาดซอกฟันที่ไม่ทั่วถึง จากการใช้อุปกรณ์รัดฟันประเภทลวดสปริง ซึ่งใช้อยู่แต่เดิม ทำให้ผู้ใช้เสี่ยงต่อโรคเหงือกและฟันผุ

โครงการวิจัยนี้ได้รับทุน 7 แสนบาท จากสำนักงานกองทุนสนับสนุนการวิจัย กำหนดระยะเวลาวิจัย 1 ปี 6 เดือน ขณะนี้เหลือเวลาทำวิจัยอีก 4 เดือน จึงจะสิ้นสุดโครงการ นอกจากการวิจัยยางรัดฟันแล้ว ทีมงานยังวิจัยเกี่ยวกับอุปกรณ์จัดฟันชนิดอื่นควบคู่ไปด้วย เช่น ยางแยกฟัน ยางดึงฟันและแหวนครอบฟัน เป็นต้น

ภ.ญ.ศิริพรรณ เอี่ยมรุ่งโรจน์ สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (อย.) เสริมว่า งานวิจัยยางรัดฟันนี้ นอกจากการทดสอบด้านความเข้ากันได้ของเนื้อเยื่อกับยางแล้ว ยังต้องทดสอบคุณสมบัติอื่นๆ ตามมาตรฐาน อย. เพื่อให้ได้ผลงานที่ผ่านการรับรองมาตรฐานความปลอดภัย เพราะผลิตภัณฑ์ยางจัดฟันนี้เป็นการนำไปใช้กับคนโดยตรง