งานวิจัยก่อนหน้านี้พบว่า ผู้หญิงที่มีลูกคนแรกตอนอายุ 30 มีความเสี่ยงเป็นมะเร็งเต้านมสูงขึ้น ถึงแม้จะมีลูกตามมาอีกเป็นพรวนก็ตาม แต่ผลจากการศึกษาใหม่พบว่าโอกาสที่ผู้หญิงตั้งท้องแรกหลังอายุ 30 จะเสี่ยงเป็นมะเร็งเต้านมสูงนั้น มักเกิดกับคนที่ไม่ยอมให้ลูกกินนมจากเต้า

กิส เออร์ซิ จากวิทยาลัยแพทย์ในลอสแองเจลิส แคลิฟอร์เนีย สหรัฐ และทีมวิจัยได้สอบถามผู้หญิงจำนวนเกือบ 1,000 คน อายุระหว่าง 55-64 ปี ซึ่งวินิจฉัยพบมะเร็งทรวงอกถึงข้อมูลเกี่ยวกับการเลี้ยงลูกและประวัติการให้นมลูก นักวิจัยยังหาข้อมูลจากผู้หญิงที่มีสุขภาพปกติอีก 1,500 คน อายุช่วงเดียวกันมาเปรียบเทียบด้วย

หลังจากนำข้อมูลจากทั้งสองกลุ่มมาเทียบเคียงกันแล้ว นักวิจัยพบว่า ผู้หญิงที่ตั้งท้องแรกเมื่ออายุ 25 ปีขึ้นไป และไม่ได้ให้ลูกดื่มนมแม่มีความเสี่ยงเป็นมะเร็งทรวงอกสูงกว่าผู้หญิงไม่มีลูก แต่ถ้าให้ลูกดื่มนมจากเต้าจะลดความเสี่ยงได้มาก

เหตุผลที่การตั้งครรภ์มีบุตรช่วยลดความเสี่ยงเป็นมะเร็งเต้านมนั้น อาจเป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมน ในช่วงระหว่างตั้งครรภ์และหลังตั้งครรภ์ ทำให้องค์ประกอบของเต้านมเปลี่ยนไปในทางที่ลดโอกาสเกิดมะเร็ง ที่อ่อนไหวต่อฮอร์โมนในเนื้อเยื่อ

ส่วนการให้ลูกดื่มนมแม่นั้น มีผลช่วยป้องกันเพิ่มอีกแรง เพราะรังไข่จะผลิตฮอร์โมนออกมาน้อยลงในช่วงที่ให้ลูกดูดนม จึงช่วยลดปริมาณรับฮอร์โมนเอสโตรเจนและโปรเจสเตอโรนไปในตัว