เป็นเรื่องน่าประหลาดใจไม่น้อยสำหรับอินเดีย ประเทศที่มีประชากรมากที่สุดอันดับ 2 ของโลก ที่ไม่เคยได้เหรียญทองจากการแข่งขันกีฬาประเภทบุคคลในโอลิมปิคเกมส์แม้แต่ครั้งเดียว แต่ใน ปักกิ่งเกมส์ 2008 อพินาฟ บินทรา มือปืนหนุ่มวัย 25 ปี สามารถลบข้อเท็จจริงนั้นจากความทรงจำของชาวอินเดียไปได้แล้ว เมื่อเขายิงได้ 700.5 คะแนน ในการแข่งขันปืนยาวอัดลม 10 เมตร ขึ้นแท่นคว้าเหรียญทองมาคล้องคอได้สำเร็จ

บินทรามีคะแนนเหนือ จู ฉีหนาน เจ้าของสถิติโอลิมปิค และเจ้าของเหรียญทอง เอเธนส์เกมส์ ตัวเต็งชาวจีนเพียงแค่ 0.8 คะแนนเท่านั้น ซึ่งการคว้าเหรียญทองของบินทราในครั้งนี้ถือเป็นการต่อยอดความสำเร็จหลังจากที่คว้าแชมป์โลกได้ที่ประเทศโครเอเชียเมื่อ 2 ปีก่อน

แต่เมื่อเป็นแชมป์โลกแล้ว บินทราก็ยังคงใช้เวลากว่า 7 ชั่วโมงต่อวัน ในการฝึกซ้อม ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขามีความทะเยอทะยาน และหมายมั่นปั้นมือที่จะคว้าเหรียญ ณ แดนมังกรแห่งนี้ให้ได้ หลังจากโอลิมปิค 2004 หนุ่มวัย 25 รายนี้ต้องพบกับความผิดหวังเมื่อทำได้แค่อันดับที่ 7

ภายหลังจากที่ได้เหรียญทอง ฮีโร่คนใหม่แห่งแดนโรตีเผยว่า ผมรู้ดีว่าชาวอินเดียรอเวลานี้มาอย่างยาวนาน ตอนนี้ผมมีความสุขมากจนไม่รู้จะอธิบายออกมายังไง มันเป็นประสบการณ์ชีวิตที่น่าตื่นเต้นจริงๆ ผมไม่ได้คิดเรื่องจะสร้างประวัติศาสตร์อะไรเลย แค่มีสมาธิอยู่กับการยิงเท่านั้น

เมื่อบินทรากลับถึงแผ่นดินเกิด จะมีการต้อนรับเฉกเช่นวีรบุรุษอย่างแน่นอน ซึ่งล่าสุดมีรายงานข่าวจากกรุงนิวเดลีว่า ยอดอัดฉีดเหรียญประวัติศาสตร์นี้พุ่งไปที่กว่า 2.8 แสนเหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 9 ล้านบาทแล้ว อีกทั้งหนุ่มบินทราจะยังได้สิทธินั่งรถไฟชั้นหนึ่งฟรีตลอดชีวิตด้วย

จากกระแสการเฉลิมฉลองในประเทศอินเดีย ดูเหมือนว่าของขวัญต้อนรับบินทราคงจะไม่หมดเพียงเท่านี้!!

หน้า 30