บ่อยครั้งในการแข่งขันมหกรรมกีฬาใหญ่ๆ จะมีฮีโร่ที่สร้างความสุขให้กับประชาชนในบ้านเกิด เช่นเดียวกับ ปาร์ก แต ฮวาน ฉลามหนุ่มเกาหลีใต้ที่สร้างประวัติศาสตร์เป็นนักกีฬาคนแรกของประเทศที่สามารถคว้าเหรียญทองได้จากการแข่งขันว่ายน้ำในกีฬาโอลิมปิคเกมส์

หนุ่มวัย 18 ปีรายนี้ลงแข่งในรายการฟรีสไตล์ 400 เมตร ก่อนจะว่ายแตะขอบสระเป็นคนแรกด้วยเวลา 3 นาที 41.86 วินาที เฉือนเอาชนะ จาง หลิน ฉลามเจ้าภาพด้วยเวลาห่างกันไม่ถึง 1 วินาที พร้อมกับสร้างสถิติเอเชียขึ้นมาใหม่ด้วย ซึ่งถือว่าเป็นพัฒนาการที่ยอดเยี่ยมของฮวาน เพราะเมื่อโอลิมปิคเกมส์ 2004 หนุ่มโสมขาวรายนี้ไม่ผ่านแม้แต่รอบคัดเลือก

หลังจาก เอเธนส์เกมส์ ฮวานก็เริ่มฝึกฝนอย่างหนัก จนประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่อง ทั้ง 2 เหรียญทองในฟรีสไตล์ 400 เมตร และ 1,500 เมตร จากรายการแพน แปซิฟิค ปี 2006 ต่อด้วยการคว้า 3 เหรียญทองในฟรีสไตล์ 200, 400 และ 1,500 เมตร จากเอเชี่ยนเกมส์ 2006 และเมื่อปีที่แล้ว ฮวานยังสร้างประวัติศาสตร์เป็นนักว่ายน้ำเกาหลีใต้คนแรกที่คว้าเหรียญทองได้ในการแข่งขันชิงแชมป์โลกที่เมืองเมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลียอีกด้วย

หลังจากได้เหรียญทอง ปักกิ่งเกมส์ 2008 มาคล้องคอ หนุ่มวัย 18 ปี กล่าวว่า ต้องขอบคุณชาวเกาหลีใต้ทุกคนที่เอาใจช่วย ผมรู้เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ลงแข่งในโอลิมปิคเกมส์ และยิ่งรู้สึกเป็นเกียรติมากขึ้นไปอีกหลังจากคว้าเหรียญทองได้ในวันนี้

นอกจากฟรีสไตล์ 400 เมตรแล้ว ฮวานยังเหลือโปรแกรมแข่งในรายการฟรีสไตล์ 200 และ 1,500 เมตร แต่คงเป็นเรื่องยากที่เขาจะทำได้เหมือนที่ โดฮาเกมส์ 2006 เพราะในรายการ 200 เมตรนั้น มี ไมเคิล เฟลป์ส ฉลามหนุ่มเจ้าของ 6 เหรียญทองใน เอเธนส์เกมส์ ขวางทางอยู่

แต่หากฉลามหนุ่มอเมริกันประมาท อาจจะน้ำตาตกในก็เป็นได้

หน้า 30