ในวงการกรีฑาไม่มีใครไม่รู้จัก มาเรียน โจนส์ ผู้สร้างผลงานประวัติศาสตร์ในฐานะนักกรีฑาหญิงคนแรกที่สามารถครองเหรียญรางวัลจากการแข่งขันโอลิมปิก เพียงครั้งเดียวได้ถึง 5 เหรียญ อันประกอบไปด้วยเหรียญทองจากวิ่ง 100, 200 และวิ่งผลัด 4x400 เมตร กับอีกสองเหรียญทองแดงจากกระโดดไกล และวิ่งผลัด 4x100 เมตร ใน โอลิมปิก 2000 ที่ซิดนีย์ จากนั้นในเดือนตุลาคมปี 2007 เธอสร้างความตื่นตะลึงให้กับคนทั้งโลก ด้วยการยอมรับต่อศาลในนครนิวยอร์กว่าใช้สารกระตุ้นประเภทสเตียรอยด์ ก่อนหน้าการแข่งขันโอลิมปิกที่ซิดนีย์ 2000 ทั้งที่ก่อนหน้านี้ โจนส์ให้การปฏิเสธมาโดยตลอดและหลังจากนั้นเธอก็ได้ประกาศอำลาวงการแต่เรื่องไม่จบเพียงเท่านั้นเพราะทางคณะกรรมการโอลิมปิกของออสเตรเลีย รวมไปถึงสหพันธ์กรีฑานานาชาติ ได้ริบเหรียญรางวัล ลบสถิติ รวมไปถึงเงินโบนัสที่เธอได้รับจากการแข่งขันคืน

ทำให้ปักกิ่งเกมส์จะไม่มีชื่อของโจนส์เด็ดขาด

แต่สำหรับดาวเด่นวันนี้จะพาไปรู้จัก เมอร์ลีน อ๊อตเตย์ คุณน้าลมกรดวัย 48 กะรัต ซึ่งจะบันทึกประวัติศาสตร์หน้าใหม่ โดยลงแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเกมส์ สมัยที่ 8 ติดต่อกัน ย้อนกลับไป เมอร์ลีนลงแข่งโอลิมปิกเกมส์ครั้งแรกในปี 1980 ที่กรุงมอสโก ในนามทีมชาติจาเมกา ก่อนที่ครั้งที่ผ่านมาเธอลงแข่งในนามของทีมชาติสโลวีเนีย ที่เพิ่งโอนสัญชาติมาเมื่อปี 2002

ฉันตั้งใจจะสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ให้แก่วงการกรีฑา ฉันมาปักกิ่งเพื่อหวังเหรียญใดเหรียญหนึ่ง แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการมีส่วนร่วมในโอลิมปิกเกมส์ครั้งที่ 8 สำหรับชีวิตฉัน นักวิ่งลมกรดวัย 48 เผย

ส่วน เซอร์จัน ดยอร์เยอวิช โค้ชชาวสโลวีเนียของอ็อตเตย์กล่าวถึงความหวังในครั้งนี้ว่า แน่นอนเธอมุ่งมั่นกับโอลิมปิกเกมส์ครั้งนี้มาก เพราะว่าเธอต้องการสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ให้แก่โอลิมปิกเกมส์ ซึ่งหากไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง เธอน่าจะได้ทำตามความฝัน

อ๊อตเตย์ได้เหรียญเงินจากการแข่งขันวิ่งผลัดที่ซิดนีย์ และได้เหรียญทองแดงในการแข่งขันวิ่ง 100 เมตร ในปีเดียวกัน หลังจากที่โจนส์โดนริบเหรียญ

แม้ว่าอ๊อตเตย์จะไม่เคยคว้าเหรียญทองในการแข่งขันโอลิมปิกเกมส์ แต่สิ่งที่น่ายกย่องและปรบมือให้คือ สปิริต ที่เปี่ยมล้นอยู่ในตัวของลมกรดสาวใหญ่รายนี้

หน้า 12