เชลซีผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิสศึกแชมเปี้ยนส์ลีกอย่างง่ายดาย หลังเล่นในถิ่นสแตมฟอร์ดบริดจ์ คว้าชัยเหนือโอลิมเปียกอส 3-0 รวมผล 2 นัด เชลซีชนะ 3-0 ในการแข่งขันเมื่อวันที่ 5 มีนาคม มิชาเอล บัลลัค ขึ้นโหม่งให้ทีมขึ้นนำอย่างรวดเร็วในนาทีที่ 5 ต่อด้วยแฟร้งก์ แลมพาร์ด ยิงเข้าไปในนาที 25 และซาโลมอน คาลู ซัดระยะเผาขนปิดท้ายในนาที 48 ช่วยให้เชลซีลอยลำตามหลังอาร์เซน่อลเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้าย และไม่เสียประตูให้ทีมใดในบอลถ้วยยุโรปมาตั้งแต่เดือนตุลาคม

อัฟราม แกรนต์ ผู้จัดการทีมเชลซี กล่าวภายหลังการแข่งขันว่า เกมนี้ต้องชมแผงหลังอันแข็งแกร่งของเชลซีที่ต้านการทำเกมของฝ่ายตรงข้ามได้ดีมาก เชื่อมั่นในตัวลูกทีมตั้งแต่วันแรกที่มาทำหน้าที่แม้ว่าบางคนจะไม่เชื่อว่าเชลซีจะประสบความสำเร็จในฤดูกาลนี้ก็ตาม ถึงแม้จะเสียดายที่พลาดแชมป์ลีกคัพ แต่ต้องไม่ลืมว่าเชลซีเป็นทีมเดียวจาก 4 ทีมใหญ่ของลีกที่ได้เข้าชิง ชัยชนะนัดนี้ยิ่งช่วยย้ำความมั่นใจคืนมาให้ลูกทีม ถ้ายังทำได้ดีอย่างนี้ไปเรื่อยๆ อะไรก็เกิดขึ้นได้ทั้งสิ้น

ส่วนกรณีที่ปีเตอร์ เช็ก นายทวารมือ 1 ไม่ได้ลงเล่นในเกมนี้เนื่องจากมีปัญหาเจ็บข้อเท้า โดยคาร์โล คูดิชินี่ ที่ลงเฝ้าเสาแทนรู้ตัวก่อนลงสนามเพียงไม่นานนั้น แกรนต์ชมว่า คูดิชินี่เล่นได้ดีเหมือนกับทุกๆ นัดที่ได้ทำหน้าที่ในฤดูกาลนี้ และหวังว่าอาการเจ็บของเช็กจะไม่หนักมากนัก

ด้านรีล มาดริด ยอดทีมจากลาลีกา สเปน โดนโรม่า รองจ่าฝูงกัลโช่ เซเรียอา เขี่ยตกรอบอย่างพลิกความคาดหมาย เล่นในบ้านพ่ายคาสนามเบอร์นาเบว 1-2 นัดนี้ โรม่าเน้นตั้งรับเหนียวแน่นเนื่องจากนัดแรกได้เปรียบจากชัยชนะในบ้าน 2-1 และยิ่งได้เปรียบเมื่อเปเป้ กองหลังเจ้าถิ่นโดนใบเหลืองที่ 2 ไล่ออกในนาที 71 และทัดดี้ กองหลังโรม่า ขึ้นโหม่งให้ทีมขึ้นนำหลังจากนั้น 2 นาที แม้ราอูล กอนซาเลซ จะตีเสมอได้ทันควันในนาที 75 แต่สุดท้าย เมียร์โก้ วูชินิช ตัวสำรองโรม่าก็ทำประตูชัยให้ทีมในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ

รวมผล 2 นัด โรม่าชนะ 4-2 ผ่านเข้าสู่รอบต่อไป และนับเป็นการตกรอบน็อคเอ๊าต์รอบแรก 4 ปีติดต่อกันสำหรับทีมราชันชุดขาวแล้ว

ส่วนผลอีกคู่วันเดียวกัน ปอร์โต้ (โปรตุเกส) ชนะ ชาลเก้ (เยอรมนี) 1-0 รวม 2 นัด สองทีมเสมอกัน 1-1 ชาลเก้เข้ารอบหลังชนะดวลจุดโทษ 4-1

หน้า 30