ที่ห้องพิพิธภัณฑ์กีฬา ภายในสนามราชมังคลากีฬาสถาน เมื่อช่วงบ่ายวันที่ 29 กุมภาพันธ์ ที่ผ่านมา มีการแถลงข่าว โครงการเยาวชนไทยเปิดประสบการณ์ระดับโลก ที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กับมูลนิธิไทยคม เพื่อคัดเลือกเยาวชนไทยอายุ 12-16 ปี จำนวน 30 คน เดินทางไปฝึกฟุตบอลกับทีมแมนฯ ซิตี้ ที่อังกฤษ ซึ่งตามกำหนดการจะมี พ.ต.ท.ทักษิณ ชินวัตร อดีตนายกรัฐมนตรี และประธานทีมเรือใบสีฟ้า มาร่วมงาน แต่ปรากฏว่า พ.ต.ท.ทักษิณ ยกเลิกการเดินทางมาแถลงข่าวดังกล่าวอย่างกะทันหัน ปล่อยให้สื่อมวลชนนับร้อยชีวิตรอเก้อ

พอล ไทเรลล์ ผู้บริหารด้านประชาสัมพันธ์ของเรือใบสีฟ้า กล่าวว่า การจัดโครงการให้เด็กไทยได้ไปฝึกฟุตบอลที่สโมสรแมนฯ ซิตี้ ถือว่าเป็นโครงการที่ดีที่เปิดโอกาสให้เด็กไทยได้เรียนรู้เรื่องฟุตบอล และพัฒนาขีดความสามารถตัวเองจนประสบความสำเร็จในการเล่นฟุตบอล เช่นเดียวกับ แคสเปอร์ ชไมเคิล กับ เควิน เอตูฮู สองนักเตะดาวรุ่งของทีมเรือใบ ที่เดินทางมาเมืองไทยครั้งนี้เพื่อสร้างแรงบันดาลใจให้เด็กไทย

ผู้บริหารด้านประชาสัมพันธ์ของเรือใบสีฟ้า เผยอีกว่า หลังจากที่ พ.ต.ท.ทักษิณ เข้าซื้อกิจการแมนฯ ซิตี้ ทีมมีการเปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีมากมาย ซึ่งขณะนี้มีแผนการทำทีมไปสู่ความสำเร็จในภายในระยะเวลา 3 ปี โดยเบื้องต้นจะต้องทำทีมให้ไปอยู่หัวตารางคะแนนให้ได้ก่อน จากนั้นเมื่อผลงานดีจะเร่งการสร้างแฟนคลับให้เพิ่มขึ้นทั่วโลก

พอล ไทเรลล์ กล่าวเพิ่มเติมว่า ตอนนี้ผลงานของแมนฯ ซิตี้ ดีขึ้นเรื่อยๆ อยู่อันดับ 7 อีกทั้งเป็นครั้งแรกในรอบ 39 ปี ที่แมนฯ ซิตี้ สามารถเอาชนะ ผีแดง แมนฯ ยูไนเต็ด ทีมร่วมเมือง ได้ทั้งนัดเหย้าและนัดเยือน ทำให้กระแสตอนนี้ดีขึ้นเรื่อยๆ ในส่วนของเมืองไทย แม้แฟนคลับของแมนฯ ยูไนเต็ด กับ หงส์แดง ลิเวอร์พูล จะมีจำนวนมาก แต่เชื่อมือของ พ.ต.ท.ทักษิณว่า ภายใน 3 ปี แฟนบอลแมนฯ ซิตี้ จะมีจำนวนไม่แพ้ 2 ทีมดังกล่าวอย่างแน่นอน

ด้าน แคสเปอร์ ชไมเคิล ผู้รักษาประตูดาวรุ่งวัย 21 ปี ของทีมเรือใบสีฟ้า กล่าวว่า ตนอยู่กับสโมสรแมนฯ ซิตี้ 6 ปีแล้ว ตั้งแต่สมัยเป็นเด็กฝึกหัดอายุแค่ 15 ปี ไม่มียุคไหนที่ทีมเรือใบสีฟ้าจะมีการพัฒนาได้มากเท่ากับยุคที่ พ.ต.ท.ทักษิณ เป็นประธานสโมสร เพราะมีการเปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีอย่างมาก ทั้งปรับปรุงสโมสร ซื้อนักเตะฝีเท้าดีแบบไม่อั้น จ้างโค้ชมือหนึ่งอย่าง สเวน โกรัน อีริคส์สัน มาคุมทีม ดังนั้นจึงมั่นใจว่าอนาคตทีมเรือใบต้องไปสู่จุดสุดยอดได้แน่นอน จากนั้น แคสเปอร์ กับ เอตูฮู ยังเปิดคลินิกสอนฟุตบอลให้เยาวชนที่สนามราชมังลคลากีฬาสถาน ซึ่งบรรยากาศเป็นไปอย่างคึกคัก

ส่วนความคืบหน้ากรณี 3 นักเตะไทย สุรีย์ สุขะ, เกียรติประวุฒิ สายแวว และ ธีรศิลป์ แดงดา ที่ยังไม่ได้เดินทางไปฝึกซ้อมกับสโมสรกราสฮอปเปอร์ ซูริก ทีมดังลีกของสวิตเซอร์แลนด์เสียที โดยนักเตะเฝ้ารอเวลามา 2 สัปดาห์แล้ว บังยี นายวรวีร์ มะกูดี นายกสมาคมฟุตบอล เผยว่า สาเหตุที่ล่าช้า เพราะติดขัดข้อกฎหมายและเอกสารต่างๆ เช่น เรื่องที่พักของนักเตะ เรื่องการขอใบอนุญาตทำงาน แต่ขอยืนยันว่าภายในสัปดาห์หน้าทุกอย่างจะเรียบร้อย นักเตะไทยจะเดินทางไปได้อย่างแน่นอน