การแข่งขันกีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 24 เมื่อวันที่ 2 ธ.ค. ที่สนามกีฬาเฉลิมพระเกียรติ 80 พรรษาฯ จังหวัดนครราชสีมา นักเตะทีมชาติ ไทย (แชมป์เก่า 7 สมัยซ้อน) ลงสนามเป็นนัดแรก ของสาย A พบกับ คู่ปรับเก่า พม่า ท่ามกลางแฟนบอลเกือบ 20,000 คน ที่เข้ามาให้กำลังใจ ผู้เล่น เจ้าถิ่น โดย โค้ชหรั่ง ชาญวิทย์ ผลชีวิน หัวหน้าผู้ฝึกสอนนักฟุตบอลทีมชาติไทย และ อ.ทองสุข สัมปหังสิต ที่ได้รับมอบหมายให้ดูแลทีมชุดนี้ ส่งนักเตะ 11 คนแรก ประกอบไปด้วย วีระ เกิดพุดซา (ผู้รักษาประตู), จิระ เจริญสุข, เกียรติประวุฒิ สายแวว (กัปตันทีม), ปรัชญ์ สมัครราษฎร์, ณัฐพงษ์ สมณะ, วุฒิชัย ทาทอง, อิทธิพล พูลทรัพย์, อลุลย์ หละโล, อาทิตย์ สุนทรพิธ, ธีรศิลป์ แดงดา และ ธีรเทพ วิโนทัย

เริ่มเกมทีมไทยที่พยายามเปิดเกมบุก ไม่สามารถต่อบอลได้ถนัด เนื่องจากถูกผู้เล่นพม่าไล่บี้ตัดบอลในแดนกลางไว้ได้ตลอด นาทีที่ 17 ปรัชญ์ เปิดบอลยาวให้ ธีรศิลป์ หลุดเดี่ยวเข้าไปในกรอบเขตโทษ แล้วเลี้ยงหลบ คะยอ ซิน นายทวารพม่า ก่อนที่จะถูกเสียบล้มลง แต่ผู้ตัดสินชาวอินเดียไม่เป่าให้เป็นจุดโทษ นาทีที่ 20 ณัฐพงษ์ เติมขึ้นทางขวา เปิดเข้ากลางให้ ธีรศิลป์ โขกบอลออกข้างไปนิดเดียว

นาทีที่ 22 พม่าเล่นโต้กลับเร็ว ซี ตู วิน ได้ซัดเต็มข้อระยะ 25 หลา แต่ตรงตัว วีระ รับบอลไว้ได้ นาทีที่ 26 ทีมไทยมีโอกาสได้ประตูนำอีกครั้ง เมื่อ จิระ หนุนเกมขึ้นทางขวา ก่อนจะเปิดบอลเข้ากลางให้ ธีรศิลป์ โขกบอลต่อให้ ธีรเทพ กระโดดกลับตัวยิง แต่ผู้รักษาประตูพม่ายังป้องกันไว้ได้อีก นาทีที่ 37 ทีมไทยได้ลูกฟรีคิกทางด้านขวา ระยะ 30 หลา อาทิตย์ เปิดบอลให้ วุฒิชัย เช็ดบอลออกข้างไปอย่างฉิวเฉียด

กระทั่งนาทีที่ 45 ทีมไทยก็ได้ประตูขึ้นนำจนได้ เมื่อ ธีรศิลป์ บอลหลุดเดี่ยวไปทางซ้าย ก่อนจะเปิดกลางให้ ธีรเทพ จับบอลหนึ่งจังหวะ แล้วเลือกยิงบอลเข้าซุกก้นตาข่ายแบบใจเย็น ท่ามกลางความดีใจของแฟนบอลลั่นสนาม จบครึ่งแรกทีมไทยเลยนำพม่าอยู่ 1-0

ครึ่งหลังทีมไทยลงมาเล่นกันได้ดีขึ้น นาทีที่ 46 จิระ โยนบอลให้ ธีรศิลป์ แปะบอลย้อนหลังให้ อิทธิพล วิ่งเข้ามายิงด้วยซ้าย ข้ามคานไป นาทีที่ 51 ทีมไทยได้ลูกเตะมุมด้านขวา อาทิตย์ เปิดบอลมาเสาแรก ให้ วุฒิชัย วิ่งเข้ามาโขกเช็ดบอลเข้าไปตุงตาข่าย ทำให้ทีมไทยนำ 2-0 จากนั้นเกมของไทยยังไหลลื่น นาทีที่ 59 อาทิตย์ เปิดลูกฟรีคิกระยะ 40 หลาเข้ากลางให้ เกียรติประวุฒิ ขึ้นโขกบอลพุ่งไปชนแผงหลังพม่า เปลี่ยนทางเข้าประตูไป ทำให้ทีมไทยนำห่าง 3-0

แต่แล้วนาทีที่ 71 ซี ตู ตัน ตัวสำรองของพม่า ก็แผลงฤทธิ์โหม่งพังประตูตีไข่แตก ให้ ทีมเยือน ไล่ตามมาเป็น 1-3 นาทีที่ 76 พม่าที่หันมาเล่นลูกโด่งก็ไล่จี้ตามมาเป็น 2-3 เมื่อ ซี ตู ตัน ขึ้นโขกกับ เกียรติประวุฒิ แต่บอลผิดเหลี่ยมไปโดนหัว เกียรติประวุฒิ เปลี่ยนทางเข้าประตูไป นาทีที่ 90 ธีรศิลป์ จ่ายบอลให้ สมปอง ที่ยืนโล่ง ๆ หน้าปากประตูพม่า ยิงบอลออกนอกกรอบไปอย่างเหลือเชื่อ โชคดีที่ช่วงท้ายเกม พม่าทำประตูเพิ่มไม่ได้ จบเกม ทีมไทยเลยเฉือนเอาชนะพม่าไปแบบหวุดหวิด 3-2 เก็บ 3 คะแนนแรกได้ นัดต่อไป วันที่ 4 ธ.ค. พบ กัมพูชา เวลา 18.30 น. ที่สนามกีฬาเฉลิมพระเกียรติฯ ส่วนผลอีกคู่ อินโดนีเซีย ถล่ม กัมพูชา 3-1

หลังเกม โค้ชทองสุข กล่าวว่า เกมนัดแรกเป็นอะไรที่เล่นยาก แต่ที่น่าเสียดายก็คือ ทีมไทยออกนำตั้ง 3-0 แล้ว แต่กองหลังกลับมาเสียประตูง่าย ๆ ความจริงนัดนี้ทีมไทยต้องได้ลูกโทษจาก ธีรศิลป์ ถึง 2 ครั้ง แต่ผู้ตัดสินไม่ให้อีก ต้องยอมรับว่าแผงกองกลางของไทยยังมีปัญหา ไม่สามารถครองบอลได้ แต่ข้อผิดพลาดที่เห็น ก็จะทำให้นักเตะและสตาฟฟ์โค้ชรู้ว่า การแข่งขันระดับซีเกมส์ ไม่สามารถประมาททีมไหนได้เลย และในทางกลับกันต้องชมพม่าด้วยว่า เล่นได้ดีโดยเฉพาะลูกโด่ง นัดต่อไปที่เหลือไม่ว่าจะเจอกับ กัมพูชา หรือ อินโดนีเซีย ทีมไทยจะเล่นได้ดีกว่านี้แน่ และยังมั่นใจว่าจะพาทีมผ่านรอบแรกไปได้แบบไม่ลำบาก แต่การเล่นนัดแรกคงต้องขอโทษแฟนบอลด้วย ที่ทำให้รู้สึกหวาดเสียว ต้องลุ้นกันจนถึงนาทีสุดท้าย

ขณะที่ ลีซอ ธีรเทพ กล่าวว่า เกมช่วงแรกทีมไทยเล่นกันได้ดีมาก และดีใจที่พังประตูให้ทีมไทยขึ้นนำ ส่วน 2 ประตูที่เสียไป เป็นเพราะผู้เล่นเสียสมาธิกันเล็กน้อย แต่โดยส่วนตัวแล้ว คิดว่าเกมของทีมไทยเหนือกว่าและสมควรเป็นผู้ชนะ ส่วนการแข่งขันนัดที่เหลือ จะพยายามเล่นให้ดีที่สุด เพื่อเป้าหมายในการคว้าแชมป์และต้องการครองตำแหน่งดาวซัลโวให้ได้อีกครั้ง

กอล์ฟ วุฒิชัย กล่าวว่า ดีใจที่เอาชนะพม่าได้ แม้เกมจะต้องลุ้นกันจนนาทีสุดท้าย นัดนี้คิดว่าตนเองเล่นได้ดีทีเดียว และดีใจมากที่โหม่งพังประตูได้ เพราะนี่คือกีฬาซีเกมส์ ครั้งแรก ที่มีผู้ชมเข้ามาเชียร์กันแน่นสนาม เกม ต่อไปที่เหลือ หากได้ลงเล่น จะพยายามทำหน้า ที่อย่างเต็มที่และเล่นให้ดีมากขึ้นเรื่อย ๆ.