ความคืบหน้ากรณี สเวน โกรัน อีริกส์สัน กุนซือใหญ่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ บินมาไทย เพื่อเซ็นสัญญาคว้า 3 นักเตะไทยเข้าร่วมในสังกัด จนเป็นข่าวฮือฮาไปเมื่อวันก่อน รายงานข่าวเมื่อ 17 พ.ย.แจ้งว่า กุนซือใหญ่เรือใบสีฟ้า และ ซุน จี ไห่ ลูกทีมชาวจีนนั้นเดินทางกลับประเทศอังกฤษไปแล้วตั้งแต่เมื่อคืนวันศุกร์ ทว่าช่วงบ่ายสามโมงวันรุ่งขึ้น เสี่ยโอ๊คพานทองแท้ ชินวัตร ผู้อำนวยการสโมสรแมนฯซิตี้ และทายาทของอดีตนายกฯ ทักษิณ ได้พาบอร์ดผู้บริหารได้แก่ มิสเตอร์จิม แคสเซิล ผอ.สถาบันอะคาเดมี่ ฟุตบอล คลับ ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ผู้ดูแลในส่วนทวีปเอเชีย และ พอล ไทย์เรลล์ หัวหน้าประชาสัมพันธ์สโมสร ไปเยี่ยมชมมหาวิทยาลัยชินวัตร ที่ อ.ลาดหลุมแก้ว จ.ปทุมธานี ซึ่งเป็นหนึ่งในสองแห่ง (คือสนามหนองจอก) ก่อนจะตัดสินใจว่า จะใช้สถานที่แห่งใดสร้างอะคาเดมี่ หรือศูนย์ฝึกฟุตบอลของสโมสรขึ้นในเมืองไทย

หลังใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงในการเยี่ยมชมอาคารสถานที่ ตลอดจนสนามฟุตบอล และโรงยิม นายพอล กล่าวว่า ทางสโมสรมีแผนที่จะใช้เมืองไทยเป็นศูนย์กลางสถาบันฯ ในเอเชีย หาใช่ในเมืองจีนตามที่หลายคนสงสัย แต่ระหว่างสนามหนองจอกกับม.ชินวัตร นั้น ตนกับจิมจะต้องนำรายละเอียดกลับไปรายงานต่อที่ประชุมว่า จะเลือกที่ไหนดี แต่ส่วนตัวนั้นคิคว่า หนองจอกค่อนข้างจะไกลไปสักนิด แต่ที่มหาวิทยาลัยชินวัตร นั้น ดูจะมีสภาพแวดล้อมดีกว่า

โดยรวมแล้ว สถานที่ในบริเวณ ม.ชินวัตร นั้นถือว่าน่าพอใจ สภาพสนามหญ้าก็อยู่ในขั้นมาตรฐาน การมาสร้างอะคาเดมี่ที่นี่ต้องมีส่วนช่วยพัฒนาเยาวชนไทยได้มากแน่ โดยเฉพาะในภาคพื้นเอเชียนั้น จะวางที่ไทยเป็นศูนย์รวมศูนย์ใหญ่ในเอเชีย ไม่ใช่ที่จีนตามที่หลายคนคาดคิด จิม แคสเซิล ผอ.สถาบันฯ การฝึกของเรือใบสีฟ้ากล่าว

หน้า 13