ถึงจะเป็นช่วงเวลาสั้นๆ หากเด็กไทยอายุ 10-25 ปี เกือบ 100 ชีวิต จะได้เรียนรู้และสัมผัสกับขนบธรรมเนียมประเพณีไทยอย่างแท้จริง อาทิ ทัศนศึกษาในกรุงเทพฯและต่างจังหวัด เยี่ยมชมโครงการพระราชดำริ พิพิธภัณฑ์ต่างๆ ทำกิจกรรมบำเพ็ญประโยชน์ เช่น ปลูกป่า เยี่ยมเด็กด้อยโอกาส

งานนี้กิจกรรมที่เยาวชนตั้งตารออย่างใจจดใจจ่อ คือ การเข้าถวายสักการะ สมเด็จพระเจ้าพี่นางเธอ เจ้าฟ้ากัลยาณิวัฒนา กรมหลวงนราธิวาสราชนครินทร์ รวมทั้งบันทึกเทปการแสดง ถวายพระพร พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว และสมเด็จพระนางเจ้าฯ พระบรมราชินีนาถ

แนนซี่ วนาพรรณ์ อายุ 21 ปี จบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยฮูสตัส และกำลังจะศึกษาต่อระดับปริญญาโท คณะแพทยศาสตร์ หลังจากเรียนจบ ฝันว่าจะกลับมาเป็นหมอด้านรังสีในประเทศไทย เล่าด้วยภาษาไทยชัดเจนว่า เกิดและโตที่อเมริกา โดยครอบครัวไปเปิดธุรกิจร้านอาหารที่นั่น การร่วมกิจกรรมนี้ได้เรียนรู้วัฒนธรรมไทยเพิ่มเติม จากที่เคยเรียนบ้างจากวัดไทยที่นู่น และตนรู้สึกภูมิใจที่เกิดมาเป็นคนไทย

ด้านเบญจมินทร์ คงถาวร อายุ 16 ปี กำลังศึกษาเกรด 11 แม้จะพูดภาษาไทยไม่ได้แต่เขาก็ตั้งใจมาร่วมโครงการนี้ เพราะอยากมาเห็นว่าประเทศไทยเป็นอย่างไร สถานที่ที่อยากไปที่สุดคือพระบรมมหาราชวัง และอยากไปสักการะสมเด็จพระเจ้าพี่นางเธอฯ

ปิดท้ายตัวแทนเยาวชนไทยในอเมริกา เจฟ ธนสุกาญน์ อายุ 20 ปี กำลังศึกษาในวิทยาลัยเคอริตัน เล่าว่า มาประเทศไทยเป็นครั้งที่ 2 อยากมาค้นหารากเหง้าของพ่อแม่ อยากเรียนรู้ขนบธรรมเนียมประเพณีที่หล่อหลอมให้พ่อแม่ของเขาเป็นคนที่น่านับถือ จากการมาเป็นครั้งที่ 2 ประเทศไทยเปลี่ยนไปมาก โดยเฉพาะเทคโนโลยีที่ทันสมัย แม้จะเกิดและโตที่อเมริกา แต่ก็รักเมืองไทย และอยากจะกลับมาอยู่เมืองไทย

เลือดไทย....ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนในโลก ก็ยังเป็นไทย

หน้า 25