(23มิย.) นายวีระ โรจน์พจนรัตน์ ปลัดกระทรวงวัฒนธรรม(วธ.)ร่วมเป็นประธานพิธีเปิดงานประเพณีบุญหลวงและการละเล่นผีตาโขน ประจำปี 2550 ที่เทศบาลตำบลด่านซ้าย อ.ด่านซ้าย จ.เลย โดยช่วงเช้ามีกิจกรรมพิธีเบิกพระอุปคุต ทำบุตรตักบาตรที่วัดโพนชัย พิธีบายศรีสู่ขวัญที่บ้านเจ้ากวน จากนั้นขบวนแห่เจ้าพ่อกวนและเจ้าแม่นางเทียมไปวัดโพนชัย เป็นขบวนพื้นบ้านที่สืบทอดกันมานาน และในเวลา 10.30 น. พิธีเปิดงานประเพณีบุญหลวงและการละเล่นผีตาโขนอย่างเป็นทางการหน้าที่ว่าการอำเภอ โดยมีประชาชนในท้องที่ตลอดจนนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาตินับหมื่นคนเข้าร่วมงานบุญ

นายพรชัย ถมกระจ่าง นายอำเภอด่านซ้าย จ.เลย กล่าวว่า ประเพณีบุญหลวงและการละเล่นผีตาโขน เป็นประเพณีท้องถิ่นที่รู้จักกันทั่วโลก เป็นประเพณีบุญหลวงรวมเอาบุญพระเวสสันดรและบุญบั้งไฟเข้าด้วยกันในงานบุญหลวงนี้ มีขบวนผีตาโขนแต่ละชุมชนเข้าร่วมสร้างความสนุกสนานให้กับผู้พบเห็น โดยหน้ากากผีตาโขนของแต่ละชุมชนเป็นงานศิลปะพื้นบ้านที่มีชิ้นเดียว และเป็นภูมิปัญญาที่ถ่ายทอดสู่ลูกหลานมารุ่นแล้วรุ่นเล่า มีรูปแบบที่หลากหลายของผู้ทำ แม้จะมีการพัฒนาทำหน้ากากผีตาโขน ที่เริ่มต้นจากหน้ากากขาวดำมาเป็นสีสันต่างๆ แต่ยังคงเอกลักษณ์ความเป็นผีตาโขนอย่างดี ทั้งมีหนึ่งเดียวในโลกนี้ ซึ่งจัดขั้นประมาณเดือนมิถุนายนถึงกรกฎาคมของทุกปี และปีนี้ตั้งแต่วันที่ 23-25 มิ.ย.

นายอำเภอด่านซ้าย กล่าวอีกว่า หัวใจของการจัดประเพณีนี้ เป็นการสะท้อนวัฒนธรรมที่แท้จริงของชาวด่านซ้ายที่มีวิถีชีวิตผสมผสานระหว่างพุทธกับผีร่วมกัน พิธีกรรมต่างๆ ทำโดยผู้นำทางจิตวิญญาณของชุมชน แต่ทั้งหมดมีความเชื่อทางศาสนา และอยากให้ผู้มาร่วมเรียนรู้ศึกษาวัฒนธรรมด่านซ้าย ไม่ใช่เพียงเข้ามาเที่ยวชมขบวนผีตาโขนเพียงอย่างเดียว อย่างไรก็ดี ในปีนี้มีผู้ร้องเรียนชุดแต่งกายของผีตาโขน ที่มีตราโลโก้สินค้าบางประเภทติดหน้าอกของเสื้อ ทำให้เสียเอกลักษณ์ของการแต่งกายผีตาโขน จะนำเรื่องนี้เข้าที่ประชุมหลังเสร็จงานบุญนี้ หารือมาตรการป้องกันปัญหาดังกล่าวเกิดขึ้นในปีหน้า แต่ในเบื้องต้นทางอำเภอด่านซ้ายไม่มีนโยบายที่นำโลโก้สินค้ามาประดับเสื้อ เพราะเห็นว่าไม่เหมาะสม

นายวีระ โรจน์พจนรัตน์ ปลัดวธ. กล่าวว่า วธ.ได้ดำเนินการมติของยูเนสโกที่ส่งเสริมความหลากหลายทางวัฒนธรรม สำหรับกิจกรรมหน้ากากเกาหลีจากเมืองอันดง เป็นการสร้างความเข้าใจระดับประชาชนกับประชาชน คนไทยมีโอกาสได้เรียนรู้วัฒนธรรมเกาหลีจากงานนี้ และในขณะเดียวกันผีตาโขนของไทยไปแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมที่เมืองอันดง เกาหลีในปลายเดือนกันยายนนี้ ทั้งนี้ เมืองอันดงเป็นเมืองแสดงหน้ากากหนึ่งเดียวของเกาหลี และยังเป็นที่ตั้งพิพิธภัณฑ์หน้ากากนานาชาติ ในขณะที่อำเภอด่านซ้ายก็มีการแสดงหน้ากาก และจะมีการจัดตั้งพิพิธภัณ์หน้ากากในอันใกล้นี้

นายลิ้ม เฮี่ยง คิว หัวหน้าคณะหน้ากากเกาหลี กล่าวว่า ศิลปะหน้ากากที่นำมาโชว์ในงานนี้เป็นการหน้ากากฮาโฮ (HaHoeX เป็นทรัพย์สินทางวัฒนธรรมที่สำคัญของเกาหลี และหน้ากากที่ใช้นำแสดงเป็นสมบัติของชาติเช่นกัน โดยเป็นการแสดงที่สืบทอดดจากชาวบ้านในหมู่บ้านเมืองอันดง เพื่อเป็นการดลบันดาลดินฟ้าอากาศเหมาะสมกับการเกษตร ส่งผลหมู่บ้านเกิดความสงบสุข เป็นการผสมผสานระหว่างเต้นรำและเล่นละครมาแต่บรรพบุรุษ